Quando le traduzioni tradiscono

Chi non maneggia quotidianamente le unità di misura potrà stupirsi del fatto che 1 HP non è uguale a 1 CV! Ovvero 1 Horse Power non è uguale a 1 Cavallo Vapore!

Per esperienza posso dirvi che anche chi maneggia unità di misura resta stupito di ciò. E un equivoco in cui sono caduto io stesso.

Cerchiamo di fare un pò di chiarezza sull'argomento.

In realtà cavallo vapore identifica varie unità di misura della potenza. Infatti si parla di cavallo vapore europeo, definito dalle norme DIN, di cavallo vapore britannico (Horse Power), di cavallo vapore americano (SAE) e di cavallo vapore CUNA.

Pur essendo stato soppiantato dall'unita di misura internazionale watt, il termine cavallo vapore resiste come concetto in varie nazioni e lingue, sopratutto in riferimento alla potenza del motore di un veicolo.

Cavallo vapore europeo

Il cavallo vapore europeo (secondo le misurazioni DIN, Deutsches Institut für Normung) è un'unità ancora molto diffusa in Europa pur avendo abbreviazioni che cambiano da stato a stato. In italia è conosciuto come CV.

Anche se ha sigle diverse la sua definizione è unica ed è:

1 CV = 75 kgp·m/s = 735,49875 W

Cavallo vapore britannico (HP)

La deinizione è simile al cavallo vapore europeo, però cambiano le unità di misura. Il termine fu usato per la prima volta da james watt. Fu definito come la potenza prodotta da un cavallo che solleva 33000 lbf (libbre forza) con la velocità di un piede al minuto.

1 hp = 33000 lbf·ft/min = 745,69987 W

Alle nostre latitudini equivale circa al sollevamento di un peso di 75 kgf (chilogrammi forza) alla velocità di un metro al secondo, cioè 75 kgf*m/s.

Siamo ora in grado di trarre le seguenti conclusioni. Un cavallo vapore britannico (HP) equivale a 1,014 cavalli vapore europei (CV) ovvero a 745,7 Watt.

Chiudo con una curiosità: Quali sono i cavalli vapore di un cavallo? Ovvero qual'è il limite massimo di potenza esercitabile da un cavallo? Secondo uno studio pubblicato su nature negli anni 90 essa e di circa 15 hp! Questo per pochi secondi.

Quante cose si imparano andando oltre la semplice traduzione letterale di una unità di misura!